「さあ願いはなんだ？」
　森に住む賢者は、やってきた勇者に問うた。賢者は小屋の前にある切り株に座り、漆黒のローブごと片膝を抱えている。
「三度まで聞いてやる。理由がおもしろければ叶えてやろう」
「あなたがかの有名な賢者イーギィ様ですか？」
「どんな噂だろう。うるわしの魔女とかか？」
「魔王と対等に戦った者……」
「なんだそれか」
　賢者は魔法を使い勇者とその仲間たちごと異空間へと移動した。異空間へ浮かぶ切り株に座ったまま賢者は勇者たちに話す。
「信じてもらえたようだ」賢者は勇者たちのひきつった顔を見て笑う。「さあ願いをどうぞ」
「世界の平和のために仲間になっていただきたい」
「イヤだね」
　賢者は言う。
「世界の平和とはなんだ？　魔族のいない世界のことか？　耳を見ればわかるだろう。わたしの半分は魔族だ。残り半分がお前たちと同じ人間。この世界もそれではダメか？」
「魔王は罪もない人間を殺すだろ！」勇者の仲間の女が言った。
「お前たちだって殺すだろう。魔物を家畜を」賢者は笑う。「別にいいんだ。お前たちが魔族を憎むことも殺すことも悪いことではない。ただ世界の平和という理由がおもしろくなかっただけだ」
　賢者は問いかける。
「さあ願いはなんだ？　あと二回は聞いてやる。今度こそおもしろい理由を言え」
「魔王を倒すために仲間になっていただきたい」
「なにも変わっていないじゃないか。そんなんで仲間になったとしても、わたしは魔王を倒したあとでお前を背後から殺すよ。均衡を保つために。そうしたら魔王と勇者を欠いた世界で戦争だ。それでもいいか？」
　勇者は答えない。
「正しい答えを教えてやろう」賢者は笑った。「『あなたのことを愛している。僕のために、一緒にきてほしい』だ。それでついて行く。愛する者のために戦おうじゃないか」
「ふざけるな！」勇者の仲間の女が言った。
「なんだもう言ったあとだったか？」賢者はククッと笑う。「別に本心でなくともかまわんさ。その女が今のお前のなんであるかもわたしは気にしない。ただ言葉と今後の扱いを気にするだけでいいんだ。世界の平和のためになら安くはないか？」
　勇者は答えない。
「最後のチャンスだ。世界と恋人どちらかを選べ」賢者は言う。「ひとつだけ安心させてやる。真実の恋を選ぶ者を待っていたなんて、そんな後出しはしない。さっきの言葉でただ願いが叶う。それだけだ」
　賢者は勇者を見る。
　にっこりと微笑んだ。
「さあ願いはなんだ？」　　　　　　　　　　<了>

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