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- 2018/02/18 00:45:39
- 2018/02/17 23:45:27

　わたし死んだら幽霊になります。
　そう言い続けていた後輩の佐野が死んだ。

　あまりにそれを言い続けるので、じゃあそうなったら死後の世界がどんなだか教えに来いよ、と約束させた。むろん冗談に決まってる。
　だから告別式の夜、部屋の鏡に佐野の姿を見つけた俺はすぐに約束のことを思い出した。

「先輩、葬式に来てくださってありがとうございました」
　鏡の中で佐野が頭を下げた。どこまでも律儀なやつだ。最後に別れた時よりもふっくらとして顔色もよく、出会った頃を思い出した。元気になったのならよかった、と危うく口に出しそうになるほど。
「で、どんな感じ？」
　俺は出来る限りラフな態度で、事態に動じていないふうを装った。
「そうですね……夢から覚めたみたいな感じです」
　佐野はぼんやりと視線を俺に向けた。こんな優しい目をしていたっけか。
「まだ死んで間もないせいか、先輩に説明できる段階ではないようです。すみません」
　あやまるなよ。死んでまで。叱った記憶ばかりが思い出される。あやまるのは自分のほうではないか。今が最後の機会じゃないか。いや、最後の機会はもう逃してしまったのだ。

「その……痛いとか怖いとか、大丈夫だったか。そっちに行くとき」
　俺の質問に、佐野は幽霊らしからぬ爽やかな笑顔を見せた。
「たぶん、少しは苦しかったと思うんですけど。でも、忘れました。通り過ぎると一瞬で」
　そうか。と息を吐きながら言った。胸がつまっているのを隠したかった。
「だから先輩も、あまり心配なされることはないですよ。怖いのは最初だけです」
「何度もあってたまるかよ」
　俺の乱暴な返事に、佐野はころころと笑った。そしてふいに振りかえった。鏡の中で。俺もつられて自分の後ろを振りかえったが、自分の部屋があるだけで、誰もいない。佐野もいない。再び鏡に向かうと、佐野がまっすぐ俺を見ていた。
「どうやら移動しなければならないようです」
　そう言うと頭を下げた。
「おい、待てよ」俺は思わず鏡に手を伸ばした。
「そんな報告じゃ足りない」
「最後まであまりお役にたてなくてごめんなさい」
　鏡が曇って、佐野の顔がぼんやりと霞む。
「ちゃんとした報告持って、出直してこい」
　鏡に向かって俺は叫んだ。「待ってるから」
　遅いですよ、と向こう側から佐野の声だけが聞こえた。「待っていたのに」

　気がつくと、夜が明けていた。俺は鏡の前で座り込んでいた。
　曇った鏡は、それから何も映すことはなかった。佐野が閉じていったのだ。

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