第52回 てきすとぽい杯〈夏の24時間耐久〉
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君の名は?
投稿時刻 : 2019.08.18 03:16
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君の名は?
犬子蓮木


 鹿が水を飲んでいる。
 我々は茂みの中に潜んでいる。
 よく見なければ。
 鹿の様子を観察する。
 足の形。
 向き。
 肉の付き方。
 毛が風になびく様子。
 あの鹿は生きている。
 ふいに後頭部へ痛み。頭をはたいてきた男と目が合う。周りの者とも声を立てず目で合図を送り合た。いよいよか。鼓動がはやまる。
 男たちが立ち上がた。石槍をかかげ大声をあげて囲み詰め寄た。鹿は暴れるが逃げられない。石槍が鹿の胴に刺さた。悲痛な鳴き声。
 よく見なければ。
 男が鹿の首に飛びかかる。
 押さえつけ、喉元を割き、息の根を止めた。
 男たちが歓声をあげる。こちらを見て言た。
「どうしたんだ。怖気づいたのか。狩りに連れてけなんて言たのに石ころだたな」
 男たちが笑う。
 頭を下げながら近づいて行く。薄ら笑いを作る。
「すみません。あの、運びます」
 足元に鹿の死体。しがんで体をなでる。まだ温かい。肉の感触。毛並み。足の先。形。
 よく見なければ。
 鹿の目。
 血の匂い。
「おい、行くぞ」
「はい」
 鹿を背負た。重い。よろける。なんとか持ちこたえた。
 鹿の頭が視界の端で揺れていた。

 集落に戻てきた。
 待ていた女たちと鹿の解体を行う。
「そいつは役に立たなかたから少しだけだ」男が言た。
「少しだけでもありがたいです」へりくだて笑みを浮かべる。
 薄く尖た石で鹿の腹を切り開く。溢れ出た血を土の器に集めた。
「気持ち悪いな。血なんか集めて」
「すみません」
「いいでし。この人、肉さばくの上手だし」
「だから余計さ」
 笑みを作る。
 内蔵を取り出す。
 よく見なければ。
 足を切り離す。
 よく見なければ。
 毛皮を剥がす。
 繰り返して作業を終えた。
「ほら、あんたの取り分。肉はこれだけでいいの?」
「大丈夫です。約束通り毛皮は多めです」
「いいならいいけどね」
 笑みを作り頭を下げて人間たちから離れた。血の溜また器と毛皮を持て集落から出ていく。
 駆け出した。
 はやくあの洞窟へ。
 顔が自然と笑顔になているのがわかる。
 洞窟へついた。奥へ進み、開けた場所に出た。壁のところへ。
 しがんで器の中で土と血を混ぜる。毛皮から毛を抜いて束ねて持ち、土と血の混ぜ物につけた。
「今日はあの鹿を描こう」
 壁に毛の束を走らせた。
 壁面に色がつく。
「足はこうだたような」
 壁面に線が伸びる。
「うまくいかないなあ」
 指で線をいじる。
「もとこう動いてたよな」
 地面から拾い上げた木の枝で線を太くする。
「ああ、たのしいな!」
 洞窟に声が響いた。
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