私には足がない。
　私には命がない。
　私にあるのはただ悲しみだけである。
　
　気がつけば私の体は『そこ』にあった。
　この場所とは、どこかの寺である。
　経の声がぽつぽつ響く抹香臭い寺である。
（にくい、かなしい、さみしい……）
　夜ともなると私の心は悲しみと絶望に支配され、体は境内をさまよい歩いた。

　どうやら私は、幽霊であるようだ。

　幽霊とは恨みを残して死んだ人間の成れの果てである。
　しかし、私は何も思い出せないのである。
　私の姿といえば経帷子をまとう伏し目がちの女である。髪の毛はほつれ、虚ろな瞳にかかる。
　美しく、おぞましい姿である。

「悲しいですか」

　気がつくと、私の見知らぬ男の霊があった。
　老いた男の霊である。
「そんなに悲しい顔にさせてしまいましたか」
　なぜか男のほうが泣きそうな顔で、私を見つめるのだ。


「これですか」
　翌日、気づけば目の前に恰幅のいい男が立っていた。
　彼は葬式帰りなのか、手には数珠、体からは香が匂い、膚には経文が染み付いているようである。
「夜な夜な動き回るとか……」
　男は無遠慮に私の体を撫で回す。
　嫌だ嫌だと震えていた私は、彼の言葉で戸惑うこととなる。
「さすが応挙先生の幽霊画はものが違う」
　男の真剣な声を聞いて、私の体に絶望が走った。
　……なぜ気づかなかったのか。私は絵である。筆と墨で描かれた一枚の絵である。
　悲しみも憎しみも過去も、この身にあるはずもない。
　私は、たった一人の絵師が描いた幽霊の絵であった。
「……ああ、惜しい人を亡くした」
　男の顔に純粋な涙が浮かぶ。それがはたはたと綺麗な畳に落ちていく。
　それを見て、私の目からも墨の涙が転がり落ちる。
　私を産みおとした創造主は、私を残して逝ったのだ。

「だから、最期の仕上げに参りましたよ」

　気がつけば昨夜の老人がまた、私の隣に浮いていた。彼の手には透ける筆。
　彼はまるで子を見守る親の瞳で、私の顔に筆を置く。
「貴女に悲しみも憎しみもない。貴女の名前は……」
　柔らかい筆はまるで優しい指先のように、私の顔を滑る。
　温かい墨が、私の顔を作り変えていく。
「魂をこの世に呼び覚ます、反魂絵というのです」
　まるで天女のような。と囁いたその声は、私の墨の耳に溶け、墨の心に届く。
　私は気がつけば、幸福な心地となり微笑んでいた。

「……なんと」
　男がふと、目を丸めた。
「まるで微笑んでいるようじゃないか」
　彼のその言葉の通り、円山応挙の描いた幽霊は彼の死後、嫋やかな笑みを浮かべるようになったのである。

1 2 3 4 5 投票しない	感　想
ログインして投票