更新履歴
- 2020/04/19 00:30:05
- 2020/04/18 23:46:02
- 2020/04/18 23:45:11

　あの決断は一年後のことだったのか二年後のことだったのか、はたまた十年後のことだったのか。今となっては思い出せない。

　彼に出会った日は雨が降っていた。家なしのあなたは屋根付きの商店街に入って、下ろされたシャッターの前で膝を抱えていた。
　暗黒の時代だった。商店街の店はすべてが閉まっていた。果たしてそのうちの何軒のシャッターが、再び開く未来を迎えられるのか。
　街には家を失った人であふれていた。しかしその商店街には見渡す限りあなたのほかに人はいなかった。みんな、雨に流されてしまったのだろうか。
　脚をさする。薄手の服では寒かった。ただ唯一、リュックサックがひっついている背中だけが温かい。
　全財産を背負ったまま、それを押しつぶすように背中をシャッターに預ける。

「そこのきみ」
　どれだけ時間が経ったのだろうか。顔を上げると、目の前に見知らぬ男が立っていた。咄嗟に背中の感触に違和感を覚える。背負っていたはずのリュックがなく、背中はすっかり冷えていた。
　盗られたんだ。慌てて立ち上がった。
「返して」
　男に詰め寄り、その両手を目で探る。しかし彼は手ぶらだった。足元にも何も置いていない。周囲のどこを見渡しても、商店街は天風が吹くだけの無人地帯のままだった。
「家なしかい」
　男が聞いてくる。
　改めて見ると、男が物取りでないことは明白だった。地味だが決してみすぼらしくないコート、仕立ての良いスーツ、ちらりと覗く腕時計。そのどれもがこの時代とは似ても似つかなかった。
「リュックを盗られたの」
「よくあることだ」
「ちゃんと背負っていたのに」
「ベルトを切られでもしたのだろう」
　冷静な口調で言い返してくる。
　リュックを取り返すのが難しいとわかってくると、だんだんこの男に怒りが湧いた。偉そうに言い返してくる、この男が何者だというのだろう。金のある者はない者に自由に話しかけていいという法でもあるのだろうか。
「誰？」
　だからあなたは、そう聞いた。
「ただの通りがかりだ。家に帰る途中でね」
「家があるんだ」
　言いながら、身なりを見れば当然だ、とも思う。
　しかし男は、首を振った。
「ここにはない。だから帰るんだ」
「帰る？」
　男は片腕を軽く上げた。裾から軽く腕が伸び、腕時計が露わになる。男はその盤面をあなたに示した。
「通りがかりのよしみだ。きみも家に帰るかい？」
　時計の針は、逆向きに回っていた。
「未来に嫌気が差してしまってね」

　それから彼とは行動を共にするようになった。彼と一緒にいると、明日は昨日になった。周辺の人はまるで変わらないように動いているように見えるのに、世界と二人の時間の向きはまったくの逆向きだった。秒針が一秒戻ると、世の中の時間は一秒進んでいるのに、あなたちにとっては一秒戻っていた。
　そうしているうちに、一年前になり、二年前になり、五年前になった。
　五年前にもなると、若いあなたにとって実家に住んでいる頃になった。家に帰ったのだ。
「きみとの逃避行もここまでかな」
　しかし、果たして五年前の家がある時期に帰ったからといって、未来が変わるわけではない。このあとうちは貧困にあえぎ、ひどい家庭不和に陥り、破綻した。
「もっと過去へと帰りたい。わたしの知らないくらいに、ずっと昔へと」

　それからどれほど経ったのか。
　あなたは自分の親が生まれるより前の時代にまで来ていた。生まれる前の時代に当然あなたはいなかった。
　姿かたちをなくしたあなたは、わたしは？　それでも未来には帰りたくないまま前へと進んでいる。

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