バンジョーを弾きながらさだまさしが言った（言ってないです）。
　この世は一両のバスである、と。
　　たとえば、時間。時間は絶えず連続している。はじまりからおわりまで、時間は進み続ける。
　　たとえば、地球。地球は何度も何度も、路線バスのように太陽の周りを回り続ける。

　　この地域でもバスがリリース禁止になってから、しばらくが経った。
　　それでも釣りの趣味をやめることはできず、時間を見つけてはバス釣りにやってくる。
　　ルアーを取り付け、釣り糸を落とすと、さっそく食いつきがあった。
　　強い重みが腕にかかる。軽く泳がせたあと腕を上げ、リールを巻いた。
　　待ちの少なさ、強い食いつき、力勝負に勝ったときの快感。バス釣りはやはりクセになる。
　　釣れたオオクチバスが、目の前で糸に吊るされたままぴちぴちと尾を唸らせている。
　　針を外し、両手で掴んでその顔を見る。馬鹿みたいに口を開き、ぱくぱくと空気を食べている。
　　やはりリリース禁止となると、罪悪感が湧き上がってきた。
　　特定外来生物なのは知っている。知っているが、やはりこれもひとつの殺生なのだろう。
　　ぱくぱくと開く、その口の中を覗くたびに、その口内に潜む小宇宙がこちらを覗き返している
　　ような気がして、あまり気分のいいものではなかった。

　　オオクチバスはその口の中に宇宙を見つけることが多い。
　　タイラギに寄生するカクレエビのようなものだが、バスのほかに寄生していることはなかった。
　　宇宙の中には無数の銀河系が集まっている。銀河系のなかには人類のような知的生命体が住む
　　星もあることだろう。地球のように太陽の周りを回り、時間を積み重ねて文明を築いてきた生
　　命が、いくつもの星に広がっていることだってあるだろう。
　　しかし小さすぎて、電子顕微鏡でも持ち込まない限り確認は困難だ。
　　それに珍しいことでもないし、調査には金がかかる。たいてい、バスの中から出てきた宇宙は
　　そのまま醤油漬けにすることが多かった。

　　帰宅後、数匹のオオクチバスで夕飯を作ることにした。
　　バスは臭いとよく言われるが、下処理をきちんとやればこれが案外と美味い。
　　持ち帰る前、釣っている間に、バケツに溜めた綺麗な水に泳がせておく。こうすると泥を吐く。
　　そして家ではまずウロコを落としてから、水でよく洗い、腹を裂く。内臓を取り出す。
　　内臓を取り出すと口付近の宇宙が残る。ものによって大きさが違うから、頭を切り落とす前に、
　　腹の側から口のほうへと手を伸ばし、宇宙を摘まみ取るとよい。先に頭を落としてしまうと宇
　　宙が割れてしまうことがあって、そうすると破裂した水風船のように消えてしまう。
　　宇宙が取れたら、ヒレを落とし、続いて頭も切り落とす。これで下処理は終了だ。
　　今日は天ぷらにした。よく衣のついたバスと、醤油につけた宇宙がいくつか。
　　この組み合わせが良いんだ。

　　食べるといつも、この宇宙のことを考える。
　　私が宇宙を食べている、この宇宙もまたどこかのバスに寄生しているのかもしれない。
　　バスに乗せてもらって川を泳いでいる。
　　でもそのうち特定外来生物として釣られる運命なのかもしれない。
　終わりがいつ訪れるかなんてわからない。わからないまま食事を終える。
スイーツ専門店のプリンをおやつに食べる。

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