更新履歴
- 2013/09/03 00:54:28
- 2013/09/03 00:45:47
- 2013/09/03 00:20:53

　みなさんがもし、軽トラックの運転手だとします。
　ある日、お客さんから空の木箱を渡されたら、どう思います？
　正確には中身が空であることは確認できません。
　けれども、手に持てばそらくらいは分かります。
　箱は片手で持てるサイズ、それ以上の重みはどこにもない。
　いくら振っても音だってしないのだから、きっとネジ一本も入っていないのでしょう。
　
　私の助手席には、そんな得体の知れない積荷が無造作に置かれています。
　後ろの貨物庫に入れてもいいんですが、なんせ箱が軽すぎるもので。
　いやね、本当、骨みたいに軽いんですよ、これ。
　ちょっとした衝撃で穴が開きそうなんで、目の届く場所に置いているんですけどね。
　私もこの商売は長いですけど、ここまで薄気味悪い荷物ははじめてですわ。
　え、どこが薄気味悪いのかって？
　これ、どこへ運ぶと思います？
　墓地ですよ、墓地。
　私、今、街灯もろくにない半ば農道みたいな暗い道を、軽トラックのヘッドライトを頼りに走っているんですよ。

　まあ、軽トラ稼業ですから、深夜にお呼びがかかることだって珍しくありません。
　世の中不景気だと言いますが、なかなかどうして。
　町工場が作った部品をもっと大きな工場へ届けたり。
　どんな使い道があるのか、ダンボール箱いっぱいの書類を情報処理センターとやらに運んだり。
　この仕事をしていると、日本が24時間動きつづけているのが、はっきりと分かります。
　正月がない人だって大勢いるんですから。
　みなさん、いささか働きすぎかもしれないですね。　

　だからね、少々おかしな人がいたって、不思議でもないのでしょう。
　それでもね、今夜の客はまともじゃないですよ。
　わざわざ高い金を払って、役に立ちそうにもない木箱を墓地に運べだなんて。
　いかにも訳ありって雰囲気じゃないですか。

　は？　
　その客、どんな相手なのかって？
　まあ、これだけが役得って奴ですかね。
　若い女なんですよ、これが。
　ただね、その女に呼び出されるの、今夜で５回目なんですけどね。
　実は、私、一度も荷物を最後まで届けたことがないんですよ。

　まあ、セキュリティもない林の裏の古アパートに、女が一人で住んでいるのも奇妙な話ではありますが。
　そんなことは、どうだっていいんです。
　毎度毎度、深夜の12時に呼ばれて、青白い顔で「これ、お願いします」とぽそりと言われるのも、どうでもいいんです。
　ただね、この木の箱。
　こいつだけは、どうにかならないですかね。
　墓地に近づくと、いつの間にか消えているんですわ。
　おかげで、受領印をもらい損ねているんですよ。

　ああ、怖い怖い。
　こっちは仕事しているのに受領印もないんじゃ、お金を払ってもらえないし、本部にだって叱られますよ。
　かりにガソリン代も出なかったりしたら、背筋がぞっとするじゃないですか。

　それにしても、あのアパート。
　階段がさび付いて、いかにも年季が入った趣ですが。
　あんなの昔からあったかな。
　気のせいか、あの若い女、数週間前にはねた通行人にちょっと似ているんですよねえ。
　一体私が運んでいるもの、何なのでしょう。
　
　　　◆　　　　　　　　　　　　　◆

　壁にかかった時計の針が12時を回り、あたしは溜め息をついた。
　あの運転手がついに来なくなってしまったのだ。
　あたしは、運転手に木の箱を運ばせていた。
　けれども、あれは本当は木の箱じゃない。
　あれは、今はなくなってしまったあたしの肉体の一部。
　
　あたしには、そうすることしかできなかった。
　死後の世界は満更でもないけど、不自由な縛りも多い。
　あたしはただ、あの稼ぎの少ない運転手に仕事を与えたかっただけなのに。

　死んでよかった、とあたしは思う。
　生の世界なんて、亡霊の住処みたいなもの。
　もう見ず知らずの男の部屋に泊まりこみ、侮蔑が混ざっ た目で見下されることもない。
　それなのに、あの運転手は来なくなってしまった。
　あたしは彼をここへ呼び、恩返ししようと思う。
　きっと、そのほうが幸せだよね。
　何故なら、彼が死んでも悲しむ人などいないのだから。
　
　彼の車のバンパーには触媒が残っている。
　あたしの血。
　ルームミラーからうかがう彼の顔は、今日もこの世に絶望しているみたい。
　

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