第17回 てきすとぽい杯〈GW特別編〉
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幽霊船
投稿時刻 : 2014.05.03 23:30 最終更新 : 2014.05.06 23:41
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目次
1. 幽霊船
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更新履歴
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幽霊船
小伏史央


   幽霊船

(1)

 R-667Dはクオリアを有するアンドロイドである。彼は宇宙船を独りで操縦していた。
 すると、彼は寂れた宇宙船の死骸を見つけた。その船はまるで幽霊屋敷のように、宇宙塵にまぎれて存在感をなくしている。彼がこの船を発見したのも、偶然によるものだた。
 彼はめぼしいものがあれば回収、または通達することを主人に言い渡されている。見た目は不気味で、寂れているが、大きさはなかなかのものだた。なにか掘り出し物があるかもしれない。

 迷てしまた。船のなかは妨害電波が駆け巡ており、彼は自身のクオリアだけをもとにして船内を進むより仕方なかたのだ。
 兄弟たちに救援信号を送てみるも、彼らにちんと届くかはわからなかた。

 どれくらい歩いただろう。出口はもちろん、金になるものもひとつ見つからない。
 しかし幽霊は見つかた。男の子の幽霊だ。
 幽霊とは、人間の恐怖や不安などのクオリアが大脳皮質と結合してもたらされる現象のことだ。幽霊はときに人間のクオリアに干渉することで対象を傷付けることができる。ここはおとなしくしていたほうがいいだろう。彼は幽霊を視界から外すよう努力して歩いた。

 そしてなにごともなく素通りする。さらに出口がみつかた。
 なんだやはりは単なる幽霊屋敷か。収穫はなかたが、主人や兄弟たちへの土産話にはなるだろう。
 彼は出口に停まらせていた、自分が乗てきた船にのりこむ。
 船は寂れて、稼働しなかた。
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(2)

 R-667CとR-667Bはクオリアを有するアンドロイドである。彼らは宇宙船を二人で操縦していた。うり二つの顔をした双子の彼らは、二人でいたほうがよく働くということで、主人から二人で動くよう言いつけられていたのだ。
 すると、彼らは寂れた宇宙船を見つけた。その船はまるで幽霊屋敷のように、宇宙塵にまぎれて存在感を失くしている。しかしそれはたぐい稀な巨大さを誇ていた。
 こんなに大きいのだ。きと金目になるものが見つかるだろう。都合のいいことにこれは幽霊船だ。中身を拾て勝手に持ていても、誰も文句は言うまい。彼らは自身らが大金に囲まれている想像をした。
「どうだ。素晴らしいな」CはBに、自分の想像したイメージを送信して言た。
「ふむ。確かに素晴らしい。しかし考えてみろ。金に囲まれるのはおれたちではないだろう」
「そうだ。主人だ」
 Cが送たイメージに描かれている大金が、札束ではなく金貨であたのならば、Bもまた無意味に気分を良くし、こんな現実的なことは言わなかたことだろう。同一のイメージをもとにしているのに演算結果には差異が出る。それは両者ともに別々のクオリアを有しているからだた。
「ともかく入てみようじないか」
「そうだな。それがいい」
 入口を見つけ、船を停める。

 迷てしまた。Bは壁を伝て、おぼろな足取りで出口を探す。Cともはぐれてしまた。Bは歩く。船のなかにめぼしいものなどひとつも転がてはいなかた。誰か先に来た人がすべて持ていたのかもしれない。またくなんということだ。
 廊下の向こうに、人影を見つけた。おお、Cか。声をかけるも、反応が返てこない。Bは不思議に思いながらもそこへ歩いて行た。
 その人は幽霊だた。男の子の幽霊だ。幽霊とはクオリアと大脳皮質が結合して現れる現象のことだ。アンドロイドに大脳皮質はないが、それに準ずるCPUが勝手に干渉されているのだろう。こういう場合はスルーするのが鉄則だが、Cは男の子に攻撃することを選択した。クオリアを有するアンドロイドは、このようにしてマニアルから外れた行動をおこすことができる。ちなみに幽霊は人間ではないので、傷つけたところでロボト三原則の第一条に反することはない。
 Cは幽霊を内蔵レーザーで焼き切た。幽霊に穴が開いた。
 幽霊が倒れる間際にレーザーを跳ね返してきた。レーザーはCの体を直撃し、貫いた。
 Cは倒れた。
 倒れた幽霊が、実はBであることにも、つまりその男の子の姿というのがCとうり二つのBの姿であることにも気づかずに。
 彼らは機能停止した。
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(3)
 コンビニ。そうだあれはコンビニだ。R-667Aは蹲りながら自分が記録している場景を思い浮かべた。地球を発つ前日、主人は彼をコンビニに連れて行てくれた。宇宙開発機構のコンビニには、いろいろと珍しいものが売られており、主人は強力な妨害電波を発する機器を彼に買てくれた。これで弟たちによ、イタズラしてやれよ。主人はこどもぽく笑ていた。
 そうだ。これはただのイタズラだたのだ。Aは深い悔恨を感じながらふたつの壊れた機械人形を見つめる。二人の弟は見るも無残な姿で、暗闇と鉄錆に混ざていた。
 クオリアというが、それは単に演算処理中に複数の重ね合わせ状態を作り出し、認識パターン、行動パターンを確率化させているにすぎない。妨害電波を送ることでアンドロイドの見る世界は、簡単にゆがめることができた。兄弟の姿をまたく知らない顔の幽霊に錯覚させることも、小さな自分の船を巨大な幽霊船に見せることも造作のないことだた。
 もうこんなことがあてはならない。彼はふと、まだR-667Dが来ていないことに気が付き、立ち上がた。妨害電波を早く止めて、せめて一番下の弟だけでも守てやらねばならない。
 しかしあの機器はどこにあるのだろう。
 彼もまた、クオリアの持ち主だた。
 明るいはずの船内は、暗い。
 向こうから歩いてくる人影があた。弟のDだろう。しかし幽霊にしか見えない。もし双子たちのように攻撃してきたら、どうすることもできない。
 賢明なDは、素通りすることを決めたようだ。彼は弟に話しかけようとしたが、そうしたら攻撃されるだろうと思いとどまり、立ちすくむ。
 向こうから驚嘆の声が聞こえた。自分の船がこの短時間で寂れてしまたと錯覚している。
 そのうちクオリアが大脳皮質だけでなく宇宙空間に充満している暗黒エネルギーと結合して、この宇宙船は本当に幽霊船になるだろう。
 そして我々はそのころには主観と客観の区別も付けることなく、アンドロイドのくせに人間の幽霊のように、来訪者を待ち続けることになるのだろう。
 誰かの船がやてきた。

(プロローグ・了)
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