ぼくは、ずっと彼女が好きだった。しかし、それを形にしたことはない。
　人は他人とコミュニケーションをとる時、何がしかの道具が必要だ。それは言葉でもいいし、ほのめかしの仕草やちょっとした贈り物でも良かったと思う。

　あれはとても寒い日で窓の外をちらつき始めた霙にぼくは眉をひそめていた。彼女は何人かの女子と教室の一角で戯れている。美しい彼女は、異性から鑑賞される存在だった。だから、ぼくが彼女に見惚れていたとしても、その他大勢の中にマスキングできる。学内の男子生徒の過半数が、彼女を裸にし、想像上の恋人として扱っていた。思想の自由に万歳である。
「あいつって処女かな？」
　椅子を少し引き、牧田がぼくのほうへ振り返っていた。彼女を指さしている。
「……さあ」
「兄貴が言ってたんだけど、ああいう美人にかぎって経験なかったりするらしい。もう男いるだろうと思うから誰も誘ってなかったりしてさ」
　または、相手にされない可能性が大だからだ。どんな男でもプライドがある。わざわざ恥をかきたくなかった。
「だとしたら、チャンスだよな？」
「チャンス？」
　ぼくは牧田の顔に目をやる。
「誰でもいいから付き合いたいと思ってるかもしれないだろ？　普通に捨てたいはずだぜ、処女」
　そう上手くいくだろうか。性欲どころか血肉と感じられない彼女の顔をぼくは眺めた。

　不意の落下音に驚き、窓を見返る。校舎の突起部分に溜まった雪が地面に滑り落ちていた。安堵と腹立ちがないまぜになる。
　教室へ目を戻すと彼女がぼくを見ていた。その眼差しは何も語ってはいない。ぼくを机や黒板と同一視していた。彼女は、ぼくに関心も感情も抱いていないのである。
　彼女が目を逸らした途端、体が楽になった。
「でさ、俺。誘ってみようかと思ってるわけ」
　ぼくは牧田に頷く。とにかくも、ぼくの恋は終わった。

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