私は不思議で怪奇な話が好きだ。
ちょっぴり怖く興味をそそられる話は、今でもつい読んでしまう。
ただしＴＶなどのホラーは苦手。

誰かと一緒ならいいが一人で見ることができないという。
そう、怪奇好きとはいえ、中途半端者なのである。


今は特に宇宙やパラレルワールドなどちょっとした夢があるような話が好きだが、学童時はもっぱら心霊系の話に興味津々だったのを覚えている。

当時は今よりも心霊、怪奇特集がＴＶで放送されることも多く、翌日の学校では、やれ～の霊は怖かった、やれ～の写真は偽物に違いないなど、いつも話題にのぼっていた。
そして同時期、クラスでこっくりさんなどが流行ったり、学校の七不思議を言い合ったりしているクラスメイトがいたり。
今思えば不謹慎なことをしていたかもしれないが、当時の子ども達にとって、心霊や怪奇現象はそれぐらい生活に密着していたのだろう。

そんな少々痛々しい学童時を送った私も大人になり、心霊なんてほとんどが気のせいかフェイクなんだと思い始めていた社会人なりたてのある日。
とある不思議な体験をしたことをふと思い出すことがある。

たぶん文章にしたら、さほど怖くない話であろう。
でも、今まで実際自分で体験したことのない、少し不可思議な出来事。
子どもの頃は恋焦がれていたように思える、怪奇な現象。
今回はそんな話をしてみようかと思う。





就職し、ようやく少し仕事に慣れてきたあの頃。
同居していた祖父が亡くなった。
冬の寒さが一段と厳しかった2月の出来事だった。

昔からかわいがってもらった記憶しかない祖父の訃報は、真夜中の電話で知ることとなる。
実は祖父が亡くなるまで、身近な人間が死ぬ経験を今までにしたことがなかった。
それはショックという言葉では簡単に説明できない、なんともいえない気持ちになったのを覚えている。

気がつくと、あっという間に通夜や葬式になり、そして火葬へ。
人というのはこうもあっけなく、いなくなってしまうのかと知ったのもこの時だった。


そうした細々とした手続きや粛々と行われた式も落ち着いたとある日。
私と母は近所の家々へあいさつ回りにいったのだった。
あいさつと言っても、生前はお世話になりました、という程度の簡単なものであった。


そして最後に自宅の隣人へ挨拶へ伺った時、その不思議な出来事は起こった。





「…そうなんです、やっと落ち着いてきて…」と母が隣人と玄関先で話してる時だ。

不意に大きな音で


ピンポーン


と、チャイムが鳴った。



会話が一瞬にして沈黙する。
誰も玄関のチャイムを押すことができない状態なのは、隣人も母も、そしてその近くでその場を見守っていた私が一番わかっていることであった。

え、何…？

お互い顔を見合わし、怪訝そうに少し怯えた顔をするそれぞれ。
誰も押してないチャイムが鳴る、しかも故人の話をしている矢先の出来事。



私が待ち望んでいた初めての不可思議な現象はこうやって何の前触れもなくやってきたのである。
不思議とさほど怖くなかったのを覚えている。
怖さよりも驚きと、実際に自分の目の前で起こった不思議な出来事にただただ驚いたのだ。



挨拶もそこそこにその場を離れた母と私。
母がぼそっと一言、私に話しかけた。
「もしかして、おじいちゃんが来たのかな？」


他人の隣人には恐ろしかっただろう出来事は、母のその一言で空気が変わり、私たちは少しほほえみながら家へもどったのである。

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