数学が苦手なので大学は文系の商学部に入ったのだが、大学の講義はつまらなく感じた。たとえば簿記の仕訳。「切手を50円現金で買った」場合、「（借方）通信費　50円／（貸方）現金　50円」などと記述するのだが、こんなの高い授業料を払ってまで勉強することだろうか。会計の処理などアプリケーションソフトを使えばいいのに。文句を言うくらいなら、わざわざ商学部にしなくてもよかろうに、という声も聞く。もっともな意見だ。そもそもなぜ僕が商学部を選んだのかと言えば、小学校の時そろばんを習っていて、暗算も結構得意だったため、それが役に立つのではないかと考えたからだ。今となってあさはかな動機でしかない。
　数学は苦手と言ったが、物理はともかく化学や生物は好きで、しかも得意な方だった。そのため僕は退屈な大学での勉強とは別に色々な理科系の資格を取得することにした。危険物乙4とかは楽勝だったし、ガソリンスタンドでのバイトでも優遇された。調子に乗って甲種まで取った。消火しようとして水をかけると逆に爆発してしまう物質もあることを知った。公害防止管理者も環境問題の理解を促進させた。そして放射線取扱主任者にまで手を染めたのだが、これは結構手ごわかった。微分積分の知識が不可欠だったし、計算問題も難しい。公害防止管理者とは違って、試験での電卓の使用は不可。
　しかし、そんなことでひるむような僕ではない。自分にはそろばんの知識がある。電卓がなくてもそろばんがあれば鬼に金棒だ。「そろばんの持ち込みは許されているのか？」などという愚問はやめていただきたい。許されるわけなどないではないか。じゃあ、どうすればいいか。そう、紙にそろばんの絵を描けばいいのである。ある程度まで暗算でできるので、適当にそろばんの絵を描いて、玉の動きを矢印で示したり、チェックをつけたり、鉛筆で塗り潰したりすることで、「紙の上でのそろばん」を使って自在に計算できるのである。僕はもはや「紙そろばんマスター」とでも言うべき、その方面の達人と化してしまったようである。
　そして、試験の日がやって来た。計算問題を後回しにし、次々と問題を解いていく。試験は択一式だ。解答用紙のマークシートを塗り潰しにかかる。しかし、どうしたことか。［※ここに挿絵］マークシートの記号がそろばんの玉にしか見えない。そろばんがやりたい、そろばんが僕を読んでいる。ああ、手が勝手に計算を始めてしまう。やめてくれえ！

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