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オープンド・アイズ
その少女は、部屋の中をキョロキョロと見回しています。
状況がつかめていないようでした。
視聴者数――と思われる――は、あの男の人のときよりも数倍大きい数字です。
そして、カウントダウンも始まっています。
わたしたちの中には、この放送が始まった直後から見ている人もいるのでしょうが、多くの人は開始直後の放送を初めて見ます。
タイムリミット。
それは日数に直すと、１週間。
そのカウントダウンが始まっています。
わたしたちはだんだんと、そのカウントダウンの意味が分かってきました。
そのカウントダウンは、放送期間を指しているのではないか、ということです。
そうです。
画面が真っ暗になって、しばらく沈黙が続いたのも、次の放送の準備のためだったのです。
そういえば、あの男の人はどうしてしまったのでしょうか。
わたしたちの中に、そんな疑問を持つ人も少なくありません。
しかし、みんなの興味は、やがて目の前の少女にくぎ付けになっていきます。
それから、数時間が経って、わたしたちは右隅の数字に変化があったのを見つけました。
数字には３つありました。
ひとつは、大きな数字――視聴者数――、コロンと６桁の数字――放送期間のカウントダウン。
わたしたちは、もう１つの数字があったことを覚えているでしょうか。
視聴者数と放送時間のカウントダウンの間に挟まれた――あの男の人のときはずっとゼロだった――小さな数字。
その数字がイチになっています。
わたたしたちは、その数字の変化に、思わずインターネット上の書き込みを探しますが、その数字について書かれた記事はまだありません。
何の数字なのでしょうか。
みんな、画面の少女と数字を見比べながら考えます。
そうして、もう１つ数字の変化があったのを見つけるのです。
その数字の変化に気付いた人はごく少数だと思いますが、その意味に気付いた人々が次々にその数字を画面に表示させます。
あっという間に、小さな数字は３桁になりました。
数字の変化、それは――
カウントダウンの巻き戻し。