更新履歴
- 2016/08/21 12:54:50
- 2016/08/20 22:40:44

「美桜ちゃんがいない！」

と、薫ちゃんが叫んだのはフードコートのテーブルに
ラーメンと、ドーナツとクリームソーダとカレーとたこやきが揃って
水を取りに行こうとした時だった。

「あれ？　いまさっきここにいなかった？」

薫ちゃんは、半泣きになって首を振る。

「だって、美桜ちゃんはクリームソーダねって言ったよね？」

僕達はクリームソーダは飲まない。
僕はクリームが嫌いだし
薫ちゃんは炭酸がダメだからだ。
でも僕らの長女、美桜ちゃんはクリームソーダが大好物で
何食べる？と聞くと必ずクリームソーダと言う。

「美桜ちゃんが言ったわけじゃなくて先回りして私が頼んだの」

「ええっ」

ぐるりと周りを見渡す。
どこもかしこも人だらけだ。

今日は夏休みでお盆で日曜でどこへ行っても
近所のスーパーでさえ駐車場に長蛇の列ができるほど混むのに
ここは最近できたばかりの大型ショッピングモールで
しかも昼時だ。
フードコート内はめちゃくちゃな混みようで、やっと見つけたテーブルに荷物を置いて、僕があれこれ買い揃えてくることになった。

僕はてっきり薫ちゃんが一緒にいると思っていたが
薫ちゃんは幼稚園に行くようになって
めっきり好奇心旺盛な美桜ちゃんは僕にくっついて行ったと思っていたらしい。

「どうしよう……」
「大丈夫だよ。美桜ちゃんは名前も言えるし、住所も言えるし」

「ちょっと見てくるから、ここで待ってて」

僕には心当たりがあった。
今日、ここへ来て美桜ちゃんが一番興味を示した場所。
入口のホールにあった遊具だ。ケーキやジュースの形をした大きなオブジェで。本物そっくりに作ってあって、中に入ったり、上に乗ったりしてお菓子の国みたいだった。

「私も行く!」
「いや、荷物もあるからここにいた方がいいよ」

不安げな薫ちゃんを残して探しに行こうとしたその矢先。
---ぽんぽんぽんぽーーーん---

迷子のお知らせを致します。
高橋　裕様、薫様。
美桜様がお待ちです。
お近くのインフォメーションまでおいで下さい。

「……!」

僕達は顔を見合わせ、慌てて荷物を持って
一番近いインフォメーションに走った。
そこからすぐそばの小部屋に案内されると口にチョコレートをくっつけた美桜ちゃんが振り向いた。

「だめじゃん!　勝手にどっかいったら!　探したんだからね!」

呆然とする僕達に係の女性がにこにこと説明する。

「しっかりしたお嬢さんですね。
お一人で来て父と母が迷子になったからって、探して下さいって言いに来たんですよ」

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