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更新履歴
- 2018/12/16 00:01:13
- 2018/12/15 23:49:16
- 2018/12/15 23:47:00

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……おっと、今日の客は俺だけか。邪魔するぜ。
マスター、今日はいつにも増して無口だねぇ。ま、とりあえず聞いてくれ。さっき恐ろしい目に遭っちまったんだ。
なぁに、することがねぇってんでフラフラ歩いてたらよ、黒いコートのガキに出会ったんだ。大人用のコートを着た、痩せぎすのガキだ。

「どうした坊や、迷子かい？」

俺にもあれぐらいの息子がいるからよ、気になって声をかけたらそいつ、妙に大人びた口調で喋り出しやがった。

「ああ、生には常に迷ってるぜ。旦那もそうだろ？」

随分とませたガキだと思ったが、まあ、ガキだからこそ変に擦れたやつもいるもんだ。そこは気にしねぇ。

「ところで旦那、俺とちょっくら勝負でもどうだい？」

久々に息子ぐらいのガキと遊んでやるのも悪かねぇと思って、うっかり誘いに乗っちまった。……これが大間違いだった。最初は勝ってたってのに、いつの間にやらこっちが任されて大損だ。

……なんだよマスター。さっきから無視しちまって。どうせ大金でも賭けたんだろって馬鹿にしてんだろ？
ああ、そうさ。ポケットにいくらかあるから増やそうと思って賭けたら大負けだ。……だからこうやってあんたに金を無心しに来たんだよ。なぁ、いいだろ？死ぬまでにはツケで払うからさ、いくらか貸してくれよ。

……思えば、最初っから全然口を挟んでこねぇじゃねぇか。どうしちまったんだい。……ケッ、俺みたいなろくでなしに貸す金なんてねぇってか？ 薄情だねぇ。そこそこ仲良くしてるつもりだったが、そんなに無視するほど俺が嫌になったってか？

「旦那、話はついたのかい？」
「ちっと待ちやがれ坊主」
「……言っとくが、代金なんざいらねぇぜ。そんなモンに意味なんてねぇからな。……俺にも、アンタにも」

マスター、何泣いてやがんだ。客の前で泣く阿呆がいるかよ。……マスター？おい、どうしたよマルコ。なに号泣してんだよ。

「……いつもなら、お前さんはここに来てくだらねぇ話をしてたんだろうなぁ。ちくしょう、いくらなんでもこんな早く死ぬこたねぇだろ。ちくしょう……」

……マルコ……？

「……やっぱ気づいてなかったか、旦那。幽霊になり立てで慣れてなさそうだったもんでね。ちょっくら遊んでやったのさ。楽しかったぜ？」

ああ、そうか。……死んじまってたのか、俺……。
何だ、じゃあ、ここの酒ももう飲めねぇのか。……ツケも払えねぇで、済まねぇなぁ。
……もう、あいつに釣った魚も食わせてやれねぇし、息子に漁を見せることもできねぇってか。海の男ってのは、ほんとにいつ死ぬかわかりゃしなかったってこった。

「おっと、嘆くには早ぇ。いい方法があるぜ。ツケを払うために、もういっちょ賭けてみるのはどうだい」

人がしんみりしてんのに、このガキは楽しそうなこって……。

「カモにしてんじゃねぇよクソガキ。お遊びなら他所でやりな」
「いいや、旦那。幽霊の賭け事で必要なのは金じゃねぇ。……生命力だ。理屈なんざどうだっていい。死に別れたダチ公に、息子に、嫁さんに会いたかねぇかい？」
「……随分と口がうまいこって。……分かったよ、今度こそ大勝ちしてやらぁ……！」

どうせ死んでんだ。これ以上失うものなんざねぇ。
……パーッとやっちまおうじゃねぇか。嘆いて死ぬなんてまっぴらごめんだ。

「……そう来なくっちゃな、旦那。人生は楽しんだもん勝ちだ」

ガキはニヤリと笑って、色あせたカードを配った。

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